Am heutigen Freitagabend veranstaltet Bellator MMA seine bereits 113. Veranstaltung. Im Hauptkampf kommt es zu einem Wiedersehen zwischen dem slowakischen Champion Attila Vegh und Interim-Champion Emmanuel Newton um den Titel im Halbschwergewicht. Zuvor bestreiten acht Leichtgewichte die erste Runde ihres Turniers.

Auch wenn Bellator es nie zugeben würde, dieser Kampf ist alles andere als ein Wunschduell. Oft genug hatten die Verantwortlichen probiert, Zugpferd "King Mo" Lawal in einen Titelkampf zu buchen. Es misslang jedoch zweimal dank Emmanuel Newton (22-7-1). Der 30-Jährige knockte Lawal erst bei Bellator 90 im Halbfinale des Turniers aus und besiegte ihn vergangenen November ein zweites Mal, dieses Mal über die volle Distanz von 25 Minuten. Nun trifft der "Hardcore Kid" auf den Mann, der ihn zuletzt besiegen konnte. Bei Bellator 72 triumphierte Vegh nach geteiltem Punktentscheid, seitdem gewann Newton alle seine vier Kämpfe und den Interimstitel.

Diesen hätte es vielleicht gar nicht gebraucht, doch eine Trainingsverletzung Veghs (29-4-2) gepaart mit einem skurrilen medialen Hin und Her verzögerten den Rückkampf der beiden bis in dieses Jahr. Somit erleidet Vegh ein ähnliches Schicksal wie sein Vorgänger Christian M'Pumbu, der ebenfalls länger als ein Jahr warten musste, um seinen Titel zu verteidigen. Ob Vegh jedoch ebenfalls gleich den Gürtel abgibt, wird sich heute Nacht zeigen. "Pumukli" hat vielleicht seit einem Jahr nicht mehr gekämpft, aber auch seit dreieinhalb Jahren und zehn Kämpfen nicht mehr verloren.

Die Jagd auf den Leichtgewichtstitel beginnt
Das interessanteste Duell der ersten Runde spielt sich zwischen David Rickels (15-2) und Patricky "Pitbull" Freire (11-5) ab. Der "Caveman" ist trotz seiner jungen 25 Jahre bereits einer der erfahrensten Bellator-Kämpfer und hat elf seiner 17 Kämpfe für die Organisation bestritten, dabei auch seine einzigen beiden Niederlagen kassiert. Bei Bellator 69 unterlag er noch als Weltergewicht Karl Ammoussou und zuletzt hielt er 44 Sekunden mit dem damaligen Leichtgewichts-Champion Michael Chandler durch. Dort wo Bruder Patricio Freire steht, will auch Patricky hin: In die Nähe eines Titelkampfs. Dafür bedarf es jedoch besserer Leistungen als zuletzt. Freire hat drei seiner letzten vier Kämpfe verloren.

Der Sieger trifft auf den Gewinner der Begegnung Derek Campos (13-3) gegen Tim Welch (10-4). Für Welch ist es nach seinem misslungenen Debüt bei Bellator 74 der zweite Anlauf, nachdem er sich zwischendurch einen Sieg außerhalb der Organisation holen konnte. Das hat Campos schon hinter sich. Auch er musste nach einer Debüt-Niederlage erst auf regionalen Veranstaltungen Siege sammeln, bevor er zurück kehrte. Das Vertrauen untermauerte der Texaner mit zuletzt zwei Punktsiegen über Brandon Girtz und Martin Stapleton.

Die zweite Turnierhälfte wird von Rodrigo Cavalheiro (15-2) und dem Polen Marcin Held (16-3) angeführt. Cavalheiro kommt mit zehn Siegen, davon neun vorzeitig durch T.K.o. zu seinem Bellator-Debüt und geht gegen Held als Außenseiter in die Partie. Der junge Pole musste zuletzt im vergangenen März einen Rückschlag erleiden, als er gegen Dave Jansen im Turnier-Finale der siebten Staffel nach Punkten unterlag. Zuvor konnte Held fünf Siege in Folge ansammeln und musste sich ansonsten in seiner bisherigen Karriere nur Landsmann Lukasz Sajewski und Michael Chandler geschlagen geben.

Abgerundet wird das Teilnehmerfeld von den beiden Submission-Spezialisten Derek Anderson (10-0) und Brandon Girtz (10-3). Anderson ist auch im zehnten Kampf immer noch ungeschlagen und lieferte bei Bellator 98 ein erfolgreiches Debüt gegen Patricky Freire ab. Girtz musste zwar schon drei Niederlagen in seiner Karriere einstecken, zwei davon wurden ihm jedoch von den früheren UFC-lern Eric Wisely und Alvin Robinson zugefügt, die dritte von Derek Campos. Seine anderen drei Bellator-Duelle konnte der 29-Jährige für sich entscheiden.

Das Programm von Bellator 113 im Überblick:

Bellator 113 - Vegh vs. Newton
21. März 2014
Mulvane, Kansas, USA

Bellator-Titelkamp im Halbschwergewicht
Attila Vegh (c) vs. Emmanuel Newton (ic)

Belaltor-Viertelfinale im Leichtgewicht
David Rickels vs. Patricky Freire
Rodrigo Cavalheiro vs. Marcin Held
Derek Campos vs. Tim Welch
Derek Anderson vs. Brandon Girtz

Bobby Cooper vs. Marcio Navarro
Taurean Bogguess vs. L.C. Davis
Brian Rogers vs. Gary Tapusoa
Maurice Jackson vs. Daniel Gallemore
Cody Carrillo vs. Israel Giron
Donnie Bell vs. Eric Wisely